Ciudad colonial, el núcleo más antiguo de Santo Domingo

Ciudad Colonial, también llamada Zona Colonial, es la parte del casco histórico más antigua de Santo Domingo, la capital de República Dominicana. Se extiende desde el norte de la avenida George Washington hasta el este de la calle Palo Hincado y desde esta hasta la esquina con la avenida Mella, y del sur de la avenida Mella hasta el oeste de la avenida Francisco Alberto Caamaño. El hecho de haber sido testigo del nacimiento y expansión de la ciudad hacen que merezca la pena acercarse a conocer su historia y sus monumentos.

Historia de Ciudad Colonial

Durante el primer viaje de Cristóbal Colón a América, los españoles fundaron un primer asentamiento: el Fuerte Navidad, construido el día de Navidad de 1492 con restos de una de sus embarcaciones. Este fuerte acabó destruido en 1493 y fue entonces cuando Colón decide crear un nuevo asentamiento unas millas al este. Así surge el primer asentamiento en América por parte de personas llegadas desde Europa y es aquí donde comenzó la historia del llamado Nuevo Mundo.

Fue a comienzos del siglo XVI cuando los nuevos habitantes de la zona, los colonos llegados desde España, comenzaron a levantar las primeras viviendas, fruto de la necesidad de buscar un alojamiento similar al que se tenía en Europa por entonces. Este primer poblado se conoció con el nombre de La Isabela, en honor a Isabel La Católica. Lamentablemente, el hambre y las enfermedades hicieron que disminuyera la población. Además, varios huracanes golpearon el asentamiento, lo que hizo que sus primeros años no fuesen precisamente de esplendor y prácticamente desapareciera en 1496, cuando Colón vuelve a España.

Entonces, su hermano Bartolomé funda un nuevo asentamiento, que es el que ya desde entonces se llamó Santo Domingo, nombre con el que ha llegado hasta nuestros días.

En 1507 la ciudad recibe el título de ser la primera ciudad europea en el Nuevo Mundo por parte de la Corona Española y se convierte en la sede oficial de administración del Nuevo Mundo.

¿Qué ver en Ciudad Colonial?

Es precisamente gracias a su papel tan crucial en la historia del Nuevo Mundo que la Ciudad Colonial dentro de Santo Domingo cuenta con más de 300 lugares de interés. Tal es su importancia y riqueza histórica que en 1990 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO con el nombre de Ciudad Colonial de Santo Domingo. Estos son algunos de los lugares que no te puedes perder en Ciudad Colonial en tus próximas vacaciones en República Dominicana:

Parque Colón

Se trata de una de las zonas ajardinadas más importantes dentro de la Ciudad Colonial. En su día, fue el centro del bullicio de las fiestas de los habitantes de Santo Domingo. Hoy en día sigue utilizándose como escenario para fiestas además de otros eventos culturales de los que podrás disfrutar gracias a la amplia agenda de eventos de la ciudad. Esta plaza respira el más puro estilo colonial en los edificios que la rodean. En el centro, una estatua de Cristóbal Colón, quien da nombre al lugar, preside el espacio con el dedo apuntando hacia el cielo, algo que llama la atención, ya que es más común ver sus representaciones con el dedo apuntando hacia el frente.

Calle Las Damas

Esta fue la primera calle que tuvo Ciudad Colonial y, por tanto, América. Su nombre se debe a que en sus inicios las mujeres o damas paseaban por esta calle. Hoy en día son muchas las personas que podrás ver paseando por ella y admirando los azulejos de estilo colonial que la decoran. Fue también en esta calle donde las familias más distinguidas de las colonias decidieron edificar sus viviendas.

Palacio consistorial

El Palacio consistorial es hoy en día la sede del gobierno de la ciudad, pero también es otro de los monumentos histórico-artísticos más importantes de Ciudad Colonial, ya que no solo ha visto pasar ante él la historia, sino que ha sido el lugar de importantes tomas de decisiones que han trascendido al resto del Nuevo Mundo. De estilo ecléctico, el edificio es de notable belleza. Llama la atención la torre del reloj con su cúpula coronada a la que se conoce como El Vivaque.

Fortaleza Ozama

Esta fortaleza fue construida por los españoles durante la época colonial. Su nombre se debe a su ubicación, muy próxima al Río Ozama, aunque también se la conoce como Fortaleza de Santo Domingo. Su misión era proteger la ciudad de los ataques de piratas e invasores. Su construcción es exteriormente muy similar a los castillos medievales, y dentro se encuentran un sinfín de túneles y calabozos donde se encerraba a los prisioneros.

Catedral Primada de América

Este templo también es conocido como Catedral de Santo Domingo o Basílica Menor de Santa María de la Encarnación. Se trata de la catedral más antigua de América, ya que data de comienzos del siglo XVI y hoy en día es sede de la Archidiócesis de Santo Domingo. Su construcción se vio frenada durante varios años por falta de liquidez. Es de estilo gótico con bóvedas nervadas. En su interior actualmente cuenta con 14 capillas, de las cuales las más especiales son las capillas de Diego Caballero, de Alonso de Suazo o de Bastidas. También merecen especial mención la cripta de los Arzobispos y la capilla Bautismal. Además, posee un gran tesoro artístico con varios retablos, cuadros y un mobiliario de gran valor. Fue aquí donde estuvieron durante varios años los restos de Cristóbal Colón.

Ruinas del Monasterio de San Francisco

La construcción de este edificio finalizó en 1560 y se convirtió en el primer monasterio en el Nuevo Mundo. Desde entonces ha resistido frente a varias adversidades: fue saqueado por piratas, sufrió terremotos y huracanes. A lo largo de su historia ha tenido diferentes usos. Además de su función religiosa durante la época española, fue utilizado por los franceses para guardar su artillería. Después, durante la época de los haitianos los materiales del templo se fueron utilizando para otras construcciones. Finalmente, un ciclón causó grandes daños hasta dejarlo en su estado actual; aunque persisten sus ruinas como uno de los emblemas de la Historia de Ciudad Colonial y de Santo Domingo.

Como puedes ver, Ciudad Colonial y Santo Domingo, en general, merecen una visita en tus próximas vacaciones en Punta Cana para que no solo disfrutes de los lugares increíbles y de la deliciosa gastronomía de República Dominicana, sino  también para que puedas sentir de cerca lo que ha sido la historia de este trocito del país y del Nuevo Mundo.