Parc National del Este, Punta Cana

Le parc national del Este (Parque Nacional del Este) est l’un des endroits les plus spectaculaires de la République dominicaine. La visite de cette enclave naturelle est fortement recommandée si vous préparez des vacances en famille, car les plus jeunes y passeront des moments incroyables.

L’Île Saona

L’île Saona est le cœur du parc national del Este. D’une superficie de plus de 110 kilomètres carrés, ses principaux atouts économiques incluent la pêche et le tourisme, des activités qui font directement appel à la plupart de ses plus de 1 000 habitants. Les vastes plages aux eaux cristallines et au sable doré de cette zone protégée représentent un refuge parfait et paisible dans les Caraïbes pour toute la famille.

Historiquement parlant, l’île Saona était un lieu de refuge pour les peuples autochtones. Ces derniers ont profité de la nature rocheuse et des nombreuses grottes et cavernes de l’île pour s’établir. Vous pourrez ainsi partir en excursion dans le parc national et sur l’île afin d’observer des vestiges de ces habitants précolombiens découverts pour la première fois au 20e siècle par l’archéologue nord-américain Teodore de Booy.

Beaucoup de visiteurs choisissent La Romana comme point de départ pour profiter d’une journée dans le parc. Depuis ce village, il est possible de visiter des zones comme l’île Catalina, où vous pourrez explorer l’épave du capitaine Kidd ainsi que les plages de Bayahibe et Dominicus.

Une visite du parc national del Este

Le parc est situé au sud-est de la République dominicaine et a une superficie de 430 mètres carrés. Cet écosystème abrite plus de 500 variétés de fleurs et 300 espèces d’oiseaux, en plus des lamantins, des dauphins et de la faune marine diverse qui habite dans les profondeurs des récifs coralliens. Ses plages immenses et ses eaux turquoise vous permettront de vivre des journées passionnantes qui allient détente et aventure, et ce en plein cœur de la nature. 

La température moyenne annuelle dans le parc national del Este est de 26 degrés Celsius, et vous pourrez donc le visiter à tout moment de l’année. À l’intérieur, vous découvrirez trois types de climats grâce aux zones de forêts tropicales, sèches subtropicales et de transition, et ce dans des cadres extraordinaires où la végétation exubérante et les labyrinthes des grottes créent un environnement onirique idéal pour les plus aventureux.

Vous pourrez vous familiariser avec l’histoire de l’île et celle de ses habitants d’il y a 500 ans, les précolombiens, en explorant les grottes du parc national del Este. L’une des principales grottes se situe à Guaraguao, l’un des points de départ qui permettent de visiter le parc depuis la côte ; mais attendez-vous à profiter de douze sites d’observation de l’art préhispanique potentiels à l’intérieur.

L’art créé par ces habitants primitifs est composé de pétroglyphes et de pictogrammes, et les thèmes représentés incluent notamment leur vie quotidienne et leurs croyances religieuses. Parallèlement à l’immense richesse de l’art rupestre, vous trouverez des objets en céramique, en pierre et autres minéraux qui servaient d’ustensiles il y a plus de cinq siècles grâce aux découvertes des explorations menées dans différentes grottes et sur l’île Saona.

Un contact direct avec la nature

Le principal attrait du parc national del Este est d’offrir aux visiteurs la possibilité de s’immerger dans des paysages incroyables. Vous pourrez ainsi observer les mammifères indigènes de l’île, découvrir la flore protégée et assister à des spectacles de lumière créés par les stalactites et stalagmites des grottes.

Rien que dans ce parc, vous pourrez observer des animaux en voie de disparition comme le Solenodon et le Hutia. Le Solenodon, également appelé « Solenodon d’Hispaniola », est le plus ancien des mammifères ayant peuplés les Antilles ainsi que le seul animal insectivore de la région. Il a un petit corps allongé et ressemble à un rongeur, ses parents les plus proches étant des taupes et des musaraignes. Son histoire incroyable remonte à plus de 60 millions d’années, moment de sa première évolution. Il se déplace lentement, vit habituellement dans les troncs d’arbres secs et est aujourd’hui en danger d’extinction.

Source: ELADIO FERNÁNDEZ, El País.

La flore de ce parc national créé un paysage coloré dont vous pourrez profiter lors de randonnées le long de ses sentiers. Le faible niveau de difficulté des sentiers est parfait pour profiter de cette activité avec toute la famille, comme par exemple le long du chemin écologique et archéologique Padre Nuestro. Au cours de la promenade, vous pourrez observer des espèces protégées comme le Raisinier bord de mer, l’arbre autographe, le gommier rouge, le Prosopis pallida, le Bucida buceras, l’aloe vera et le cocotier.

Inclure une visite du parc national del Este et de l’île Saona pendant vos vacances en famille est l’option idéale si vous souhaitez profiter de la région autour de Punta Cana. Vous continuerez ainsi de profiter de l’excellent climat et des expériences les plus excitantes, tout en vous familiarisant avec l’histoire et l’environnement naturel de la République dominicaine.